Мальта. Остров на перекрестке цивилизаций
Республика Мальта расположена на архипелаге, который включает три обитаемых острова – собственно Мальту, Гозо и Комино. Первое впечатление от главного острова – расстояние между городами меньше, чем размеры самих городов. Возможно, по этой причине все дороги, а они в основном двухполосные, забиты автомобилями, которые могут выскочить из любого перекрестка. Все куда-то едут, причем спешно. Четыре полосы встречаются только в столице страны Валетте.
Светофоры за ее пределами также редкость. Круговое движение на пересечении главных улиц и дорог мальтийцы считают вполне достаточным. Автобусных маршрутов много, ходят они регулярно, хотя и не всегда выдерживают расписание. Пять лет назад английские антикварные машины с никелированными радиаторами, катание на них было отдельный аттракционом для туристов, заменили современными автобусами китайского производства. Новые средства передвижения намного вместительнее, но в час пик между Валеттой и городом Слима, где расположены все крупные отели, даже они ходят битком и могут проскакивать промежуточные остановки.
Но главный аргумент в пользу аренды автомобиля – небольшие мальтийские расстояния. Правый руль непривычен, но если ездить осторожно и не спешить, то за пять дней вы сможете заглянуть в любой уголок острова, а также с помощью парома попасть на соседний остров Гозо.
Лучше начинать знакомство с Мальтой с подземного святилища Гиподжениум.
Гиподжениум
Многие специально приезжают на Мальту, чтобы увидеть самые древние на Земле сооружения, созданные человеческими руками, – каменные храмы эпохи неолита, которым более 5 тысяч лет. Это гордость страны, названная ЮНЕСКО «шедевром человеческого гения».
Уникальный памятник был случайно найден в 1902 году в городке Паола во время строительных работ. После нескольких лет раскопок был найден комплекс, уходящий на глубину 10 метров. Он создан более трех тысяч лет до нашей эры.
Сев в Валетте в один из автобусов, проходящих через Паолу, я спросил водителя, где выйти поближе к Гиподжениум. Ответ был прост: за водительским местом работает навигатор GPS, следите по мобильнику. Не будучи оснащенным высокотехнологично, я вышел из автобуса на центральной площади Паолы. В мальтийских городах ее легко определить по церкви, доминирующей над малоэтажной застройкой.
Зашел в табачно-газетный киоск и спросил дорогу у продавца. Прежде чем объяснить, он задал встречный вопрос, есть ли у меня билет. Получив утвердительный ответ, любезно вышел из-за прилавка на улицу и показал куда идти. Гиподжениум оказался совсем близко.
Билеты, действительно, лучше приобретать заранее через интернет, стоимость – 30 евро, для тех, кому за 60 – половина цены. В святилище пускают по сеансам - 10 человек в час, то есть не более сотни в день. Поэтому купить билет в самом музее нереально, они распроданы минимум на две недели вперед. Даже если кто-то не придет, сверхплановые билеты не продаются.
Но Гиподжениум стоит всех хлопот. Фото и видео не передают совершенство вырубленных в скале храмов. Они созданы людьми, не знавшими железа, только каменными орудиями.
Для тех, кто пришел без билета, у смотрителей Гиподжениума заготовлена утешительная схема с маршрутом до Таршиена - храмового комплекса на земной поверхности, ровесника подземного святилища. Туда можно дойти за 15 минут и побродить среди сохранившихся стен очень древней постройки.
Туристов там немного, большинство предпочитают поехать в Мдину.
Две столицы
Мдина – город-крепость, средневековая столица Мальты. Сейчас она целиком отдана туристам, узкие улочки и крошечные площади с церквями напоминают Толедо в миниатюре. За стенами крепости находится современный город Рабат, куда туристов завлекают катакомбами с древними росписями, но это поход на любителей. Особенно после Гиподжениума.
Освоив главные туристические хиты, самое время подробнее познакомится с Валеттой. По сути это большая пешеходная территория, расположенная на холмистом полуострове и окруженная мощными крепостными стенами. Хотя формально от транспорта освобождена только центральная магистраль - улица Республики, которая делит город на две равные части, и несколько прилегающих улиц. В Валетте нужно посмотреть Археологический музей, где хранится «Лежащая леди» из раскопок Гиподжениума, иногда ее называют Венера Мальтийская, и «Тучную даму» - символ плодородия из Таршиена. Действительно, гениальные вещи.
Собор св. Иоанна с перенасыщенным деталями интерьером манит фанатов барокко. Его стоит посетить не ради архитектуры: в музее собора находятся две замечательные картины Караваджо, около года работавшего на Мальте, «Усекновение головы Иоанна Предтечи» и «Святой Иероним».
Валетту хорошо осматривать, неспешно двигаясь по периметру, то спускаясь к воде, то поднимаясь на крепостные стены. В награду – дивные виды на изрезанные бухтами соседние берега, где на каждом выступающем в море участке суши расположена своя крепость. Программа их реставрации большая и сложная, она уже заняла и потребует еще много лет, 85% денег дает Евросоюз. Но самая впечатляющая крепость на Мальте расположена в центре острова Гозо в городе Виктория и носит гордое название Цитадель.
Виктория
Там ведется реставрация, но для туристов Цитадель открыта, тем более, что внутри находятся несколько музеев. В средние века все жители города помещались в крепости в случае опасности. Чтобы дать представление о том времени, контуры фундаментов несохранившихся построек выложены камнями. Цитадель — самая высокая точка острова Гозо. Если обойти ее по крепостной стене, то можно увидеть весь остров.
Виктория знаменита тем, что там самая высокая в мире плотность оперных театров на душу населения: целых два на 6 тысяч жителей. Это, конечно не значит, что каждый день даются спектакли. Но в крошечном городке из нескольких улиц впечатляет большая афиша о премьере «Аиды», назначенной на 27 и 29 октября 2016 года. Наверное, будет аншлаг.
Когда самолет покидает Мальту, туристы приникают к иллюминаторам. Верный признак того, что их покорила неброская красота островов, где сошлись времена и цивилизации.
24.02.2016